Portovenere è un borgo tra i più suggestivi della Liguria, dichiarato patrimonio del”Unesco dal 1997 insieme alle più famose Cinque Terre.

Ogni anno, il 17 Agosto, viene celebrata la festività della Madonna Bianca, la storia di un miracolo successo alla fine del 1300.

Un uomo di nome Luciardo, mentre pregava davanti ad una icona della Madonna, si accorse che la vecchia e quasi completamente sbiadita immagine mariana della stessa Madonna presente nella stanza riprendeva colore.

Ma non solo l’immagine divenne più nitida, vide che le sue mani si stavano unendo in preghiera e che tra la mani del Bambin Gesù comparve un piccolo cartiglio.

La notizia fu immediatamente diffusa per tutto il paese e la “trasformazione” durò parecchie ore tanto che arrivò persino un notaio a testimoniare la veridicità del fatto, con un atto controfirmato da circa una sessantina d persone.

Questo dipinto era stato ritrovato all’interno di un grosso tronco di cedro del Libano che, secondo la tradizione, giunse dal mare nel 1200 con oggetti preziosi e sacre reliquie.

Il miracolo di Portovenere è molto sentito per il paese tanto che alla Madonna Bianca viene attribuito il salvataggio del paese da un gravissimo incendio, da un assedio, dall’incombente epidemia di peste del 1399, e numerosi salvataggi in mare. 

Il quadro è custodito nella Chiesa di San Lorenzo insieme al tronco di cedro nel quale era stato trovato.

Ogni anno, il 17 di agosto, in paese è un susseguirsi di cerimonie religiose presso la Chiesa fino alla sera quando il paese viene invaso da piccole luci e una processione accompagna la reliquia fino alla Chiesa di San Pietro illuminata da piccole fiaccole romane, in uno spettacolo di luci davvero magico e coinvolgente.

Il modo migliore per vivere questo evento è indubbiamente prenderne parte dall’interno godendosi l’atmosfera sentita che si respira in paese, ma lasciatevi convincere ad organizzare un rientro notturno in battello, vedere dal mare quello scintillio di luci è un’immagine che non si può dimenticare.