Sri Lanka: Capodanno nell’isola dei sogni

Partenza da Roma con volo di linea Air India via Delhi. Pernottamento a bordo

Arrivo all’ aeroporto di Colombo Bandaranaike, disbrigo delle formalità d’ingresso e doganali. Incontro con la guida parlante italiano e trasferimento a Negombo. Sistemazione nelle camere riservate. Tempo a disposizione per il relax. Cena in hotel. Pernottamento.

Prima colazione. Partenza per Dambulla (circa tre ore e mezza), culla della civiltà dello Sri Lanka e sede degli antichi regni. Pranzo in ristorante locale. Visita dei templi rupestri di Dambulla, sito patrimonio dell’Unesco conosciuto per le grotte finemente decorate. Il Tempio sorge sulla sommità di un’altura rocciosa isolata ed è il più imponente del paese. Il complesso consta di cinque grotte con oltre duemila metri quadrati di pareti e soffitti dipinti ed è la più grande area di pitture rupestri di tutto il mondo. Contiene oltre 150 sculture del Buddha, di cui la più grande è il colosso intagliato nella roccia alto 14 metri. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione. Visita di Sigiriya l’antica “Roccia del Leone”. Si tratta di un imponente monolite di roccia rossa, alto oltre 200 metri che custodisce i resti di una straordinaria cittadella reale fatta costruire nel V secolo dal re Kashyapa come palazzo-fortezza inaccessibile e simbolo del proprio potere. Sigiriya, patrimonio Unesco dal 1982, sorprende ancora oggi per l’eccezionale armonia tra natura, ingegneria e arte: giardini geometrici, canali d’acqua, piscine reali, terrazze panoramiche e antichi affreschi si fondono in un complesso architettonico considerato uno dei più raffinati esempi di urbanistica del mondo antico. L’ascesa alla sommità (circa 1200 gradini) è un’esperienza emozionante e suggestiva. Attraversando le gigantesche zampe del leone scolpite nella pietra — da cui il sito prende il nome — si raggiunge la cima, dove si aprono panorami mozzafiato sulla foresta tropicale. Pranzo in ristorante locale e partenza alla volta di Polonnaruwa (circa un’ora e trenta). Polonnaruwa fu la seconda capitale del regno durante il periodo medioevale dal XI al XII secolo. Oggi, questo straordinario sito UNESCO conserva magnifiche rovine di palazzi reali, statue monumentali, templi buddhisti e induisti a testimonianza dell’armonia che qui regnava tra cingalesi e tamil e dello splendore della civiltà medievale dello Sri Lanka. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e partenza per Kandy. Lungo il tragitto visita presso un giardino di spezie a Matale. Proseguimento verso Kandy, antica capitale a e ultima roccaforte dei re singalesi. Nel pomeriggio visita della città di Kandy sosta alla piazza del mercato dove si trovano famosi negozi di batik e di gemme preziose. Proseguimento della visita con il tempio Dalada Maligawa o il Tempio del Sacro Dente. Kandy è uno dei luoghi più venerati per i buddisti di tutto il mondo. Costruito nel 16 ° secolo, il tempio ospita il Sacro Dente del Buddha portato in Sri Lanka dalla provincia di Kalinga nell'antica India nel 4 ° secolo dC. Rientro in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino partenza per Nuwara Eliya, una stazione di montagna situata a 1.868 m di altitudine, in uno splendido paesaggio. È una città particolarmente curata e pulita, con uno stile coloniale britannico che la contraddistingue da tutte le altre. La città è stata costruita interamente nel corso del XIX secolo e la sua architettura imita quella di una cittadina di campagna inglese, con pareti di mattoni rossi, case in stile Tudor. Nuwara Eliya gode di un clima particolarmente salubre, e data la morfologia, vanta di punti panoramici mozzafiato su valli, prati, montagne e foreste. Visita di una piantagione di tè ed una fabbrica, per apprendere quindi il processo di produzione del tè locale. Sistemazione in hotel nelle camere riservate. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Trasferimento alla stazione ferroviaria di Ambewela. Viaggio panoramico in treno da Ambewela a Ella. Proseguimento per Yala (arrivo dopo circa due ore e mezza). Lungo il percorso visita di Ella e delle cascate di Ravana. Pranzo in ristorante locale. Sistemazione in hotel. Nel pomeriggio jeep safari (4x4). Il parco nazionale di Yala è situato in una zona arida del sud est dello Sri Lanka e copre un’area di 151.778 ettari. Il parco fu abitato in passato sin dal 500 a.C. e fino all’inizio del 900, prima di divenire parco nazionale, era un’area destinata alla caccia (il parco solitamente rimane chiuso nei mesi di settembre-ottobre). Il Parco nazionale di Yala comprende differenti habitat che includono dune, foreste, foreste costiere, colline rocciose, lagune costiere e mangrovie. Questa diversità di ambienti fa sì che diverse specie di animali e uccelli stabiliscano qui la propria dimora. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione. Partenza per Galle (circa 3 ore e mezza) approdo di antichi navigatori Cinesi, Arabi e Indiani. Giunsero i portoghesi nel 1500 e costruirono un forte fatto di fango e legno di palma. Questo fu poi conquistato dagli olandesi (e successivamente dagli inglesi) che costruirono l’attuale fortezza antica di 400 anni, con grandi bastioni e mura di protezione. Strette stradine orlate da antiche case con belle verande, mostrano l’eredità olandese. Gli uffici governativi rimangono in uso della comunità e ancora oggi il forte è abitato. Visita di Galle e dell’omonimo forte. Proseguimento per Hikkaduwa, sistemazione in hotel. Cena e pernottamento in hotel.

Giornate dedicate al relax e attività individuali. Pensione completa

Prima colazione. Partenza per Colombo visitando lungo il tragitto il centro di conservazione delle tartarughe di Kosgoda. Proseguimento per Colombo. Pranzo in ristorante locale. Visita orientativa della città centro nevralgico del paese e da sempre la porta di accesso all’Oriente. Visita del palazzo del Parlamento, progettato e realizzato dall’architetto Geoffrey Bawa. Sosta all’ Old Dutch Hospital costruito oltre 4 secoli fa, il palazzo è un perfetto esempio di architettura olandese e al tempio indu Sri Kailawasanatan Swami. Arrivo a Negombo, cena e sistemazione in hotel. Pernottamento.

Prima colazione. Al mattino trasferimento in aeroporto. Imbarco su volo di linea di rientro per Roma via Delhi.